膝の痛みギリギリまで我慢せずにまずは専門医に相談を!!

手術直後からのリハビリが重要なのですか?

手術後はしばらく横になってゆっくり療養……なんていうことはありません。翌日には起きて、二日目にはほとんどの人は立っています。手術の痛みが一番リハビリの障害になりますから、手術の最後に痛み止めと止血剤を関節内に入れ、手術直後からの数日間は強力な痛み止め薬を服用しできるだけ痛みを少なくするよう工夫しています。
手術後のリハビリをきちんとしないと、膝の曲げ伸ばしが思うようにできません。手術中に、どのくらい膝が曲がるかを十分に確認していますが、実際に膝を動かす練習をしないと、筋肉が緊張して曲がりづらくなります。動かさないでいると筋肉などが癒着してしまい、曲がらないまま固まってしまいますから、手術後はできるだけ早く動かす練習をすることが必要なのです。もともと手術前から筋力がない人は、このリハビリがなかなかつらいかもしれません。
それでも頑張って歩く、曲げる、伸ばすなどの筋力の訓練を続けます。入院中に最低90度は膝が曲るようになるまで練習します。2～3週間の入院ではまだ十分に歩く自信がもてない高齢者は、リハビリ専門の病院に転院することもあります。

感染を防ぐためにはどうしたらいいですか?

外科手術で怖いのが感染です。手術直後の感染に関しては、私たちが力を入れて予防しますが、何年も経ってから起こる遅発性の感染を避けるためには、口の中の衛生管理が必要です。虫歯や歯周病は手術前だけでなく手術後もしっかり治療をして下さい。風邪や肺炎などにかからないように、高熱が出たら放置しないできちんと治療をするなど健康管理に気を配りましょう。
退院してからは必ず定期的に受診してもらい状態を確認します。ちょっとした違和感、異変があったら、すぐに受診して下さい。もし炎症を起こしたとしても、早く気付けば人工関節の部分を洗うだけ、あるいはポリエチレンを交換するだけで対応できることもありますが、状態が悪いと大掛かりな再置換になりますから、そうなる前に予防したいと思います。

退院後の状態を教えてください

退院後3週間くらいで最初の受診をしてもらいますが、多くの人は、3カ月間くらいは膝に熱を持っていたり、腫れぼったい感じがすることもあるようです。でも、それ以降、3ケ月～半年もたてば、手術をしたことを忘れてしまうくらい、自由に動き回ってそれぞれ好きなことをしていますね。
ただし高いところから飛び降りたりするなど、膝に過度な衝撃がかかることは人工関節の破損の原因になるので避けてください。ジョギングもあまり勧められませんが、趣味でスキーやゴルフなど様々なスポーツを楽しんでいる人はたくさんいます。O脚が治り、歩き方がきれいになってスタスタと歩いている姿を見て、近所の人にびっくりされた人もいます。「好きなところに出かけられるようになり、いつも先生の方に向かって拝んでいます」なんて言われると、私もうれしくなります。

膝の痛みに悩んでいる人へメッセージをお願いします

手術は怖いので、歩くことが困難になってから手術を希望される人が多くいらっしゃいます。ただ、いざ手術となった場合、両脚の膝が悪い人で片方の膝を先にすると、半年後にもう片方の膝の手術を希望される人もいらっしゃいました。
人工膝関節置換術は膝の痛みを取ることが目的ですが、命に関わる手術ではないので無理に行うものではありません。しかし痛みを抱えて、我慢して動くに動けずに暮らしていくのはどんなに辛いしょうか。人それぞれいろんな事情はあると思いますが、もしも膝の痛みで困っているのであれば、手術で痛みを取ることを考えてみてはいかがでしょうか。
まずは、痛みは我慢しないで、不安があれば何でも専門医に相談をすることから始めましょう。