コラム25　市民公開講座「ひざ関節の痛みと病気、治療法」報告記

ひざは、太ももの骨である大腿骨(だいたいこつ)とすねの骨である脛骨(けいこつ)の大腿脛骨関節からなる関節で、周りをすべて強い筋肉で包まれて保持安定性を保っているのが特徴です。関節がなめらかでないと正常な動きは得られません。またこの大腿脛骨関節には半月板と呼ばれる特別な軟骨が入っていて、“関節のクッション”の役割をしています。つまり、クッションのように骨と骨が直接ぶつかるのを防ぎ、ひざのスムーズな曲げ伸ばしを助けているのが軟骨です。変形性関節症とは軟骨がめくれてくる関節炎の状態のことをいいます。ひざの関節軟骨が薄くなり隙間がなくなった状態を、変形性ひざ関節症といいます。外傷などが原因による一次性と、加齢によって自然に関節軟骨が擦り減ってくる二次性のものとがあります。長い間同じ車に乗り続けていると、タイヤは摩耗していきますが、多少のすり減りなら車は動きますがパンクしてしまうと動きません。同じように、ひざも痛みがなければ問題はありません。でも、痛くて歩きづらくなったら、その時どうすればいいか考えてみましょう。医療の基本は、痛みの原因を見つけて解消することです。

変形性ひざ関節症の初期の症状は、動き始める時に起こる痛みです。進行すると、階段の昇降がつらい、ひざを曲げにくい、正座ができない、和式トイレが使いにくい、ひざに水がたまるなどの症状がみられます。気をつけの姿勢をして立つと、左右のひざの内側がピタッとつかない、Ｏ脚が目立つのも特徴です。そうなると、荷重線が内側に偏るから痛みが出ます。変形性ひざ関節症は圧倒的に女性に多いことが分かっています。遺伝の可能性があるかもしれませんし、歳を取れば、確実に軟骨は減ってきます。でも、全員に痛みが出て困った状態になるわけではありません。それならば、痛みが出ないようにすればどうすればいいか、どういう対処の仕方があるかをアドバイスするのが整形外科医の役目です。もし、体重が重いために常にひざ関節に余計な荷重をかけているのなら、減量をして、関節への刺激、力学的ストレスを軽減する必要があるでしょう。関節内に炎症が起きているのなら、科学的な方法で痛み物質を抑えることができます。これが薬物療法です。ひざが不安定で歩くたびに外に揺れる場合や、軟骨がすっかりなくなってしまい常に痛い場合には、外科的な治療が必要となります。患者さんの状態に合わせて、最もふさわしい対応策を提案します。

日本整形外科学会による変形性ひざ関節症の標準的な治療法で、最も推奨されているのが、患者教育です。変形性ひざ関節症についての知識を伝え、患者さん自身に疼痛予防や筋力向上の大切さを理解してもらうことが大事です。薬物治療も重要です。薬の種類はたくさんありますから、医師は、患者さんに弊害がなく、痛みを抑えることができる薬（服薬・外用薬）を選んで処方しています。欠かせないのが、運動療法（理学療法）・リハビリテーションです。そのほか、足底板やサポーター、杖などを上手に活用して膝にかかる負担を軽くして安定させる装具療法、電気刺激治療、ヒアルロン酸の関節内注射などもあります。今、グルコサミンやコンドロイチンなどのサプリメントの摂取が人気ですが、変形性ひざ関節症の治療に効果があるかどうかは疑問です。減量は、ひざの痛みを軽くするのに大きな効果があります。問題は、どうしたら痩せられるかということでしょう。飲むだけでやせられる…なんていう謳い文句にだまされないで、生活習慣、食習慣の改善と運動が、ダイエットの基本です

手術後にスムーズに歩き、階段の昇降ができるようになるためには、リハビリテーションはとても重要です。手術の前には、ひざ関節の曲がり具合や痛みの程度、筋肉の状態、歩く速度などを検査しておきます。そのデータをもとにして、それぞれの患者さんの手術後のリハビリテーションの流れとプログラムが決まります。
手術の翌日からリハビリを開始します。深部静脈血栓症などの合併症の予防のためにも、寝がえりや足首を動かす運動などを指導します。フットポンプや弾性ストッキング、弾性包帯なども活用します。２日目からは運動を開始します。ひざの下にタオルを敷いて、押しつけるように力を入れるパテラ・セッティング（卵つぶし）という運動や、足あげの運動（仰向けに寝て片足のひざをたて、反対側の足を上げる）を行います。
３日目からは歩いたり、膝のあげおろしの運動を行います。椅子に座って膝を曲げ伸ばすヒールスライド、膝をゆっくり伸ばし保持してゆっくりおろす大腿四頭筋を鍛える運動を続けます。歩行器での訓練も開始します。
１週間後、器械を使ってのひざの曲げ伸ばしや、椅子に座ったままで筋肉を鍛える運動を開始します。２週間くらい経つと、杖を使っての歩行訓練に入ります。一歩踏み込む時、荷重がかかる動作の指導も始めます。３週目で、階段昇降の練習や、自転車をこぐ、膝をスムーズに動かす運動をはじめ、１ヶ月くらいで退院することになります。退院の前に、一度外泊して実際に自宅で過ごしてみます。困ったことや気付いたことを報告してもらい、場合によっては自宅に手すりをつけるなどのアドバイスも行います。基本的には杖を使って、日常動作が難なくできるようになってからの退院となります。退院後も外来でリハビリを続けます。
手術後、ボーリングやサイクリング、ゴルフ、ウォーキングなどは積極的に行ってくださいと話しています。手術後に正座ができるかという質問をよく受けますが、基本的には、ひざへの負担を考慮して、正座、和式トイレ、しゃがみ込みはしないほうが望ましいと思います。立て膝、膝をつく姿勢は大丈夫。できれば、椅子やベッドの洋式生活に変えたほうがいいでしょう。